Danny: 'Gokken is een onzichtbare ziekte’
Danny was 16 toen hij begon met gokken. Jarenlang hield hij het verborgen.
“De omgeving ziet niet dat iemand onder invloed is”, vertelt Danny (33). “Toen ik uiteindelijk moest vertellen dat het weer helemaal uit de hand was gelopen, dacht mijn vriendin eerst dat ik vreemd was gegaan. Ze had niet door dat ik problematisch gokte.”
Op de middelbare school kwam Danny via vriendjes in aanraking met gokken. “Ik wilde erbij horen en deed wat andere jongens ook deden. Eerst ging het om inzetten op voetbalwedstrijden bij de tabakszaak. Later kwamen daar casino’s en andere spellen bij.”
“Onderbewust wist ik al snel: dit is niet goed. Maar ik verlegde mijn grenzen steeds. Ik zei vaak tegen mezelf: ik moet ermee stoppen. Maar het lukte gewoon niet. Dingen waarvan ik altijd zei dat ik ze nooit zou doen, gebeurden toch. Zoals geld stelen van mijn familie. En daarna ging ik toch weer door.”
“Ik raakte het besef van de realiteit kwijt. Ook trok ik me terug, kreeg een kort lontje, ging nog meer gamen en raakte de verbinding met familie en vrienden kwijt.”
Lange tijd dacht hij dat het vooral een financieel probleem was. “Achteraf zie ik dat anders. Het ging erom dat ik op een andere manier moest leren omgaan met wat er in mij speelde, met de gevoelens die ik had. Ik heb van mijn 16e tot mijn 30e af en aan gegokt. Heel lang dacht ik: ik los dit zelf op, ik heb geen hulp nodig. Maar uiteindelijk wist ik het niet meer.”
Drie jaar geleden zocht Danny hulp.
“Herstel begon voor mij met een veilige plek. Pas in de kliniek realiseerde ik me dat ik een verslaving heb. De mogelijkheid om te praten hielp mij enorm. Weten dat er iemand was bij wie ik alles kwijt kon.” Ook de meetings voor Anonieme Gokkers, op een locatie van Novadic-Kentron in Breda, werden belangrijk in zijn herstel. “Daar waren mensen die mij begrepen, zonder dat ik hoefde uit te leggen hoe ik me voelde.”
Nog steeds gaat Danny elke week naar de bijeenkomsten in Breda. “Inmiddels ondersteun ik daar ook anderen die bezig zijn met hun herstel. Ik zie dat de groep groeit. Ook met jongere deelnemers, zelfs tieners. Dat komt denk ik doordat gokken gelegaliseerd is en zichtbaarder is geworden. Niet alleen online, bijvoorbeeld op TikTok, maar ook in supermarkten en in de winkelstraat. Ook in games zitten allerlei gokelementen die verleiden.”
Danny wil vooral één misverstand wegnemen: “Dat gokverslaving een gebrek aan wilskracht zou zijn. Niemand vraagt erom verslaafd te raken. Ik heb heel lang schuld en schaamte meegedragen. Nu weet ik: ik hoef me niet te schamen.”
“Wat herstel voor mij betekent? Vrijheid. Vroeger kon ik geen dag door het leven zonder bezig te zijn met gokken. Ik heb nu rust in mijn hoofd en slaap weer goed.”
*Om zijn privacy te beschermen, is Danny niet zijn echte naam.
Wil je het hele verhaal van Danny horen?
Luister dan naar de podcast waarin hij in gesprek gaat met Alex van Dongen van Novadic-Kentron en Maurice de Wit van Jongerenwerk in Etten-Leur.
Herken je iets in Danny’s verhaal, of wil je erover praten? Je bent welkom bij de bijeenkomsten van Anonieme Gokkers. Elke dinsdagavond van 19.00 tot 21.00 uur bij Novadic-Kentron, Verlengde Poolseweg 2 in Breda. Iedereen met gokproblemen kan hier gratis terecht voor herkenning, steun en het delen van zijn of haar verhaal.
Verder praten of heb je vragen? Neem vrijblijvend contact met ons op via 073 - 689 90 90. We helpen je graag.
